Her har jeg tegnet henne etter beste evne.
Mange store kunstnere og forfattere viser allerede i barndommen og den tidlige ungdomstid lysten til å uttrykke seg i form av dikt og små historier.
Dette gjaldt også Karen Blixen. Hun ble født Dinesen i 1885. Allerede som 8 åring skriver hun ” Vers av Karen Dinesen fra 1893”. Årene som kommer skriver hun eventyr, fortellinger og skuespill, som hun oppfører i hjemmet på Rungstedlund sammen med søstrene og venner. Hun skriver i kladdehefter og illustrerer disse med tegninger av troll, landskapstegninger, kvinneportretter og illustrasjoner til Shakespeares skuespill og Charles Dickens romaner.
I 1902 er hun 17 år gammel. Da får hun tegneundervisning på frøken Meldahl og Sodes private tegneskole i København. Året etter begynner hun på det nye Kunstakademiets Kunstskole for Kvinner. Hun fortsetter å dikte mens hun går der. I 1907 og 1909 blir noen av hennes noveller under pseudonymet ”Osceola” trykket i et par av den tidens ledende litterære tidsskrifter. Disse får ikke noen spesiell oppmerksomhet.
I 1910 tar hun med sin søster til Paris for å gå på malerskole. Men hennes dagboknotater viser at utbyttet er begrenset. Hun deltar uten større glede i byens selskapsliv, og sier selv:
” Jeg er så lei hele tilværelsen, at jeg kunne kaste opp ”.
Da hun i 1913 forlover seg med den svenske baron Bror Blixen-Finecke og emigrerer til Afrika, har hun tilsynelatende gitt avkall på en kunstnerisk karriere. Men hun tar med sine kladdehefter med diverse utkast fra sine unge år.
Mange år senere , da ulykken ramler ned over hodet på henne, gjør Karen Blixen status over sitt liv. I et brev fra 1926 forklarer hun til broren Thomas Dinesen , hvorfor hun sluttet med diktskriving og malerkunsten:
"Jeg skulde naturligvis have bestemt for mig selv; men her kom igen den underlige Modstand mod alt, som paa nogen Maade var udenfor den snevre Cirkel hjemme, og den underlige Magt de havde, at man altid syntes man havde Uret, naar man gik imod dem. Hvad tænkte de sig? Ja, de tænkte sig vel nærmest Giftermaal som vor Fremtid."
Dette var ikke familien Dinesen alene om. Omkring århundreskiftet såg man som kvinnens hovedoppgave å bli gift og stifte familie.
Utdannelsesinstitusjoner for kvinner ble først opprettet rundt 20 år før hennes fødsel, og det var i første omgang ikke døtre fra det høye borgerskap – Karen Blixens miljø - som gikk på lærerseminar eller sykepleieskole .
Kvinnene ble oppfordret til å lære språk og lese litteratur, evt. spille et instrument eller male. Men dette var kun med henblikk på allmenn dannelse og tidsfordriv.
På farssiden var Karen Blixens familie offiserer og godseiere, på morssiden var det kjøpsmenn og godseiere.
Hennes far, Wilhelm Dinesen, er født på herregården Katholm på Djursland. Som den nest eldste sønn blir han utdannet offiser og deltar først i den dansk-tyske krigen i 1864, siden i den fransk-tyske krigen 1870-71. I 1872 drar han til Wisconsin og lever som pelsjeger blant nordamerikanske indianere. Da han i 1879 vender tilbake til Danmark, kjøper han tre landbruk i Nordsjælland, innbefattet Rungstedlund, Karen Blixens fødehjem.
I 1881 gifter Wilhelm Dinesen seg med Ingeborg Westenholz, datter av finansministeren, etatsråd Regnar Westenholz, som var storkjøpmann, bl.a. i London, og siden kjøpte godset Matrup ved Horsens, hvor Ingeborg er født. Wilhelm og Ingeborg Dinesen får i hurtig rekkefølge tre døtre, Inger (Ea) i 1883, Karen (Tanne) i 1885 og Ellen (Elle) året etter. I 1892 og 1894 fødes brødrene Thomas og Ande.
Wilhelm Dinesen blir i 1892 valgt inn i Folketinget. Han hadde sympati for venstre.I de perioder, hvor Folketinget er innkaldt, bor han ukens hverdager på et københavnsk pensjonat. Her henger han seg den 28. mars 1895. Det finnes ingen offisiell forklaring på, hvorfor den kun 50-årige godseier, folketingsmann og far til fem barn tok sitt eget liv. Det eneste eksisterende, skriftlige vitnesbyrd er et brev fra Ingeborg Dinesen til sønnen Thomas, hvor hun skriver:
"For fader har tanken om å skulle leve som en slagen og syk mann vært uutholdelig."
I er intervju fra 1959 sier Karen Blixen:
"Min fars familie var tiltalende folk, men de var ikke dygtige til at leve. De var dømt på forhånd, som man siger, fra begyndelsen. De var udmærket begavede, men de ventede for meget af livet."
Karen Blixen er 10 år da Wilhelm Dinesen dør. Han blir et stort savn for henne under oppveksten, fordi hun var tett knyttet til faren, men også fordi det i et farløst hjem ikke er noen motpol til de mange sterke og religiøse kvinner, som nå omgir barneflokken. Foruten moren Ingeborg er det den ugifte moster Bess (Mary Westenholz) og mormoren Mamá (Mary Westenholz), som er enke og bor på den nærliggende gård Folehave, samt huslærerinnen frk. Zøylner og barnepiken Malla.
Ingeborg Dinesen gir selv i et brev til sønnen Thomas i 1931 en meget presis skildring av miljøet og uttrykker forståelse for, hvorfor Karen Blixen ikke trivdes der som ung:
"Jeg har saa mange gange havt samvittighedsnag, fordi jeg lod Folehave faa lov til at lægge sin kærlige, men tunge vægt saa meget paa Jer, – naturligvis mest på Tanne, som stod mest fremmed overfor hele den aand (….) naturligvis ved jeg godt at hun ville føle sig knuget ved livet her med Bess og mig, grevinde Ahlefeldt, fru Funch, Ulla etc, – altsammen borgerlighed i elskværdig dødvande."
I sin bok Tanne min søster Karen Blixen, 1974, forteller Thomas Dinesen om barndomshjemmet; om Mamá og hennes victorianske livssyn med faste og urokkelige moralske lover og om moren Ingeborg som
"et av de mest religiøse mennesker, jeg har kjent".
Om søstrenes oppdragelse skriver han diplomatisk:
"Det var ikke alltid lett for de tre søstrene å bli lært, med den største sikkerhet, om det gode og det onde i livet, om rett og urett, om plikter og handlinger, og om de rette, passende ord, – vel nesten også om de passende, de artige tanker." Hvordan Karen Blixen opplevde det innestengte, victorianske miljø kan leses i Brev fra Afrika og i ungdomsdiktet Vinger, hvor siste vers lyder slik:
Høi er Himlen, et Dyb af Klarhed,
en Brønd af Blaat, og af Straaler skinnende,
høit vil jeg stige uden at svimle,
se Jorden forsvinde, lege med Vindene.
Skøn er Jorden ved Sommertide
naar alle Roser af Svøbet springer,
men i sit Fængsel synger mit Hjerte
kun om Vinger, kun om Vinger.
I Afrika får Karen Blixen oppfylt sin lengsel etter "Vinger" - tittelen på et kapitel i Den afrikanske Farm. Men vingeflukt inneholder risiko for bratte fall. Også det kom Karen Blixen til å oppleve.
KAREN BLIXEN I AFRIKA
Den 2. desember 1913 er en dato, som på avgjørende vis endrer godseierdatteren Karen Dinesens beskyttede, men ikke helt uproblematiske tilværelse. Den dagen forlater hun sitt barndomshjem Rungstedlund og Danmark for å dra til Afrika, gifte seg med sin forlovede, den svenske baronen Bror Blixen-Finecke, og – med store økonomiske tilskudd fra begge familier – begynne en ny tilværelse på en farm i Britisk Østafrika, det senere Kenya.
Hun er 28 år, den landbruksutdannede Bror Blixen et år yngre, og begge har de store forventninger til et nybyggerliv, som imidlertid snart viser seg å være langt vanskeligere, enn de hadde forestilt seg.
De flytter inn på deres første farm, M’Bagathi, like etter bryllupet i Mombasa i januar 1914, men allerede august samme år bryter Første Verdenskrig ut og fører til kamper mellom tyskere og englendere i det østafrikanske området. Det betyr mangel på både arbeidskraft og materiell på farmene, og England innfører i 1917 importforbud mod kaffe. Hertil kommer, at landet rammes av kvegpest og i årene 1915 og 1918 av katastrofale tørkeperioder.
Alle nyetablerte farmere i landet har derfor vanskelige år, både under og etter krigen. Til de vanskelige ytre vilkår føyer seg Bror Blixens halsløse prosjekter og uansvarlige økonomiske transaksjoner, som fører til underskudd og gjeldsøkning. I sin Bror Blixen-biografi siterer forfatteren Ulf Aschan – en av Bror Blixens bekjente kom med følgende replikk:
"Jeg tror, at Blix var det eneste menneske i verden, som oprigtigt troede på, at en regning var blevet betalt, når han havde skrevet den under."
I 1916 har familie aksjeselskapet The Karen Coffee Company Ltd. Fremdeles tillit til fremtiden og kjøper en større kaffefarm, M’Bogani, ved Ngong Hills utenfor Nairobi – den vi kjenner som
Den afrikanske Farm.
Krig, tørke og truende gjeld er imidlertid ikke det eneste, som slår skår i Blixen-parets drømmer om familieliv i Afrika. Få måneder etter bryllupet blir Karen Blixen syk og søker lege i Nairobi. Diagnosen er syfilis. Hun blir behandlet med kviksølvtabletter uten å bli frisk, og i april 1915 må hun reise til Danmark for å komme under kyndig behandling. Det blir til en tre måneders lang innleggelse på Rikshospitalet. Sykdommen blir stanset i annet stadium og dermed all risiko for smitteoverføring. Men Karen Blixen var plaget resten av livet av sterke smerteanfall, som ifølge den nyeste forskning skyldtes kronisk tungmetallforgiftning forårsaket av kviksølvbehandlingen. Om det var Bror, som smittet Karen Blixen med syfilis, er fremdeles et uavklart spørsmål.
I 1918 møtte Karen Blixen første gang den engelske adelsmann og offiser Denys Finch Hatton (1887-1931), som var forretningsmann og safarileder i Østafrika. Dette blir innledningen til et langvarig kjærlighetsforhold mellom de to. Karakteren av deres forhold kan leses i Karen Blixens Brev fra Afrika, hvor hun f.eks. den 3. august 1924 skriver til sin bror Thomas Dinesen:
"Jeg er, tror jeg, for Tid og Evighet bundet til Denys, til å elske denne Jord, han trakker på, til å være lykkelig, når han er her, og lider mer enn Døden mange Ganger, når han reiser."
Av noen brev og telegrammer i Karen Blixen Arkivet på Det kongelige Bibliotek fremgår dessuten, at Karen Blixen i 1924 mener, at hun venter barn med Denys Finch Hatton, som imidlertid avslår å påta seg noe ansvar for et barn.
Ekteskapet mellom Karen og Bror Blixen er i ferd med å havarere allerede i 1919, og i 1920 ber Bror Blixen skriftlig sin kone om skilsmisse. Hun avviser foreløpig forslaget, men året etter blir de separert mot Karen Blixens ønske. Samme år blir Bror Blixen avskjediget som manager for farmen av Karen Blixens morbror, Aage Westenholz, en av investorene og formannen for The Karen Coffee Co. Karen Blixen overtar heretter bestyrelsen av kaffefarmen, og i 1925 blir skilsmissen en realitet.
Det lykkes ikke Karen Blixen å få rettet opp farmens håpløse økonomi, og i 1931 er bestyrelsens tålmodighet slutt. Farmen blir solgt på tvangsauksjon, og Karen Blixen må belage seg på å forlate Afrika.
Innen avreisen, den 14. mai, styrter Denys Finch Hatton ned med sitt private fly og blir drept. På det tidspunktet er forholdet mellom dem imidlertid ikke så nært som tidligere. Luften kjølnet allerede i 1928, bl.a under innflytelse av Denys Finch Hattons beslutning om å ta Bror Blixen med som kompanjong på en safari under Prinsen av Wales’s besøk i Kenya.
Den 31. august 1931 flytter den nå 46-årige og totalt ruinerte Karen Blixen inn hos sin mor på Rungstedlund. Slik som hennes liv på avgjørende vis endrede seg, da hun i 1913 dro til Afrika, til ekteskap og nybyggerliv, endrer det seg like så radikalt, da hun i 1931 må finne nytt livsinnhold og levevei. Hun gir seg i kast med å ferdigskrive de fortellinger, hun var begynt på i Afrika omkring 1925-26, da problemene tårnet seg opp.
Afrika, et ekteskap og et kjærlighetsforhold var tapt. Av ruinene reiser det seg et forfatterskap, men også en tilværelse utenfor normen i betydningen mann, barn og borgerlig inntekt, hvilket ikke er uten omkostninger. Mange år senere – i fortellingen "Gjensyn" fra 1961 – lar Karen Blixen direktøren for et marionetteater, Pipistrello, si til Lord Byron:
"Vist er det en stor lykke å kunne forvandle de ting, som hender en, til historier. Det er kanskje den eneste fullkomne lykke, et menneske kan finne i livet. Men på samme tid, uforklarlig for de uinnvidde, et tap, til og med også en forbannelse." Fortellingen blir først utgitt etter Karen Blixens død.
I 1932 er Karen Blixen ferdig med sin samling av fortellinger, skrevet på engelsk. Forsøk på å få dem utgitt i England gir ikke resultater. Neste skritt er å få en venninne til Karen Blixens moster Bess, den amerikanske forfatterinne Dorothy Canfield Fisher, til å lese manuskriptet. Hun anbefaler det til sin egen forlegger Robert K. Haas, som i første omgang finner det for risikabelt å utgi "short stories" av en ukjent, europeisk forfatter. Men Karen Blixen arbeider videre og sender i 1933 igjen manuskriptet av sted, denne gangen utvidet med fortellingen "Syndfloden over Norderney". Robert K. Haas slår til. Den ennå ikke utkommede bok blir utvalgt til "Book-of-The-Month-Club" i USA, og den 9. april, 1934 utgis Seven Gothic Tales under pseudonymet Isak Dinesen. New York Herald Tribune anmelder den med overskriften: "These Magic Tales Have an Air of Genius."
Den 1. mai 1934 forteller Karen Blixen til Berlingske Tidende, at hun er den, som under pseudonymet Isak Dinesen har skrevet Seven Gothic Tales. Forhandlinger med danske forlag om utgivelse går i gang, og den 25. september 1935 utkommer Syv fantastiske Fortellinger på C.A.R.Reitzels Forlag i Karen Blixens egen oversettelse.
Jeg har oversatt denne teksten fra dansk, og kilden er Karen Blixen museet i Danmark . Du finner linken under
Takk for en fin og fyldig artikkel om Karen Blixen, en stor forfatter og spennende menneske som fikk merke at skjebnen kunne være hard og uforutsigbar.
Jeg lærte mye jeg ikke visste fra før, særlig om barndommen hennes, da jeg leste innlegget ditt.
Tips oss hvis denne kommentaren er upassende
#2 God dag STARLETT !
Takker for tilbakemeldingen. Her har jeg kun oversatt fra dansk, men vil senere suplere med mer stoff.
Fin uke til deg !
Tips oss hvis denne kommentaren er upassende
Hei Kjartan.
Pussig du skulle trekke fram henne, hun vurderte jeg å bruke i oppgava i norsk. Et eller annet med adaptasjonen mellom filmen og boka “Babettes gjestebud”. Det er ei stor og spennende dame.
Våre veier krysser nye spor.
Ha en flott ettermiddag.
Tips oss hvis denne kommentaren er upassende
#3 God kveld KONGLOMERATEN !
Det var litt pussig. Det er en del tilfeldigheter som gjør at jeg skriver om henne. Har kjøpt dvd-en MITT AFRIKA som jeg enda ikke har sett. Har en god dokumetar om henne som jeg skal friske opp.
Jeg vil ha fokus mot henne en stund og lære mer om henne , etter en tid slipper jeg dette fokus og ser på noe annet. Da har jeg lært noe jeg ikke kunne fra før. En fin måte å bygge opp kunnskaper på.
Fin kveld videre !
Tips oss hvis denne kommentaren er upassende
Kjære Kjartan,
flott skrevet, trengte litt åndelig oppbyggelse etter en laber weekend.
Har du selv vært på Rungstedlund ? Det er et utrolig flott sted og med masse sjarm og historie i veggene. Vi er jo litt rare vi nordmenn, kommer stormende hver morgen med DFDS kl 0915, og vandrer i stim oppover Strøget, og Rungstedlund er jo så nær og mange flere skulle reise dit.
Lykke til med Mitt Afrika og så må du lese Gjensyn etterpå.
Ha en fin kveld videre
Tips oss hvis denne kommentaren er upassende
#5 God kveld phenixmum !
Nei, jeg har ikke vært på Rungstedlund enda. Vi skal muligens på Danmarkstur til sommeren. Får se om vi legger turen innom.
Det hadde vært spennende.
Jeg må se og få sett filmen. Har merket meg ditt lesetips.
Takker så mye for kommentaren, og ønsker deg ei fin mandagskveld videre !
Kjartan
Tips oss hvis denne kommentaren er upassende
Anbefaler besøk på Lousiana og en kroplatte (med en bitte liten exportakevitt) på hyggelige Strandmøllekroen i samme slengen.
God tur….
Tips oss hvis denne kommentaren er upassende
#7 God kveld phenixmum !
Tusen takk for tipset. Det er notert, og jeg har så smått begynt på ferieplanleggingen.
Blir været bra, så skal vi kose oss.
Fin kveld videre !
Tips oss hvis denne kommentaren er upassende
Hei Kjartan.
Ville bare vinke og sende deg hilsen. Håper alt er bra?
Tips oss hvis denne kommentaren er upassende
Hei Kjartan. Karen Blixen var en fantastisk forfatter…kanskje ingen stor overraskelse at jeg liker henne? ;o) Takk for en god og fyldig artikler om deler av livet hennes jeg ikke har vist noe om tidligere…
Tips oss hvis denne kommentaren er upassende
#9 God kveld KONGLOMERATEN !
Takker for besøket !
Joda, her er alt bra. Kom fra Ålesund i dag.
Har savnet bloggingen, men får kaste meg over tastaturet igjen. Jeg har knipset none bilder som kommer til å havne på bloggen.
Fin kveld videre til det !!
Tips oss hvis denne kommentaren er upassende
#10 God kveld Chiruru !
Takker for kommentaren her. Hun var ei dame som trosset sviktende helse, og fikk skrevet gode bøker. Hun hadde sin dose av motgang, men sto på til siste slutt. Utrolig at hun klarte å reise rundt i USA på slutten. Hun må ha hatt en svært sterk vilje.
Fin førjulstid til deg !
Tips oss hvis denne kommentaren er upassende
Hei Kjartan,
Hyggelige innlegg.
Annbefaler også et besøk på Karen Blixens farm i Kenya, selvom det er noe lengre vekke. De åpne slettene rundt farmen er forlengst blitt til bilveier, men ellers synes jeg at jeg hørte grammofonspilleren til Karen i det fjerne da jeg vandret rundt i huset. Der ble arrangert et bryllup i hagen bak farmen da jeg var der, noe å tenke på for de gifteklare.
Karen Blixen hadde en del gode sitater, favoritten min er
“Gud skapte mannen først, det er som når jeg skriver, jeg lager alltid en kladd først”.
Ymse historier:
-For noen få år siden ble Karen Blixens bil solgt på auksjon i Danmark, jeg hadde sååå lyst til å hive meg på budrunden, men hva skal man med det. Bilen ble til slutt solgt til Blixen museet i Danmark.
-Her om dagen fikk jeg en telefon fra eksen, han hadde via jobb vært i snakk med et eldre ektepar på Oslokanten, det viste seg at hun var født på nabofarmen til Karen i Kenya men var flyttet der fra da hun var 2år. Hun hadde hørt mange historier om Karen da hun var liten. Henne skulle jeg gjerne hatt en lengre samtale med.
Verden er ikke stor.
Halvdansken Nini
Tips oss hvis denne kommentaren er upassende
# 13 God kveld Nini !
Takker så mye for din kommentar her !
Det hadde nok vært svært spennende å snakket med hun som bodde i nabofarmen til Karen Blixen.
Du får ha en fin helg videre !
Kjartan
Tips oss hvis denne kommentaren er upassende